O prefeito que criou um governo que funciona sozinho
Cláudio Merenda
Tem gente que entra na política para mudar o mundo. Cláudio Merenda entrou para mandar.
Não que ele dissesse isso. Aprendeu cedo que o caminho para o poder passa por nunca revelar que é o poder que você quer. Você quer servir. Você quer transformar. Você quer deixar um legado. Essas palavras ele usou tantas vezes que em algum momento começou a acreditar nelas de verdade, o que é, ele descobriu, o estágio mais perigoso da carreira política.
Ele tinha cinquenta e dois anos quando tomou posse. Tinha entrado na política aos vinte e seis como assessor de vereador, ficado, subido, perdido eleição de deputado duas vezes, vencido a terceira, passado oito anos na Assembleia sem nunca ser notícia, e então apostado tudo numa candidatura a prefeito que ninguém levou a sério até o segundo turno.
O que venceu a eleição não foi o partido. Foi a promessa. E o jingle.
Cláudio, Cláudio, Cláudio Merenda Chegou a hora de fazer a virada Chega de rolo, chega de enrolação Santo André merece gestão de verdade, não!
Nos comícios tinha carro de som, bandeirinha verde e branco, criança no colo para foto. E tinha o discurso. Sempre o mesmo, sempre diferente o suficiente para parecer do momento.
Vou implantar a SIA na prefeitura de Santo André.
Ele explicava: uma superinteligência artificial conectada a todos os dados da cidade em tempo real. Ela analisa. Ela recomenda. O prefeito decide com informação real, não com achismo de secretário que quer proteger o próprio cargo.
Menos burocracia. Mais resultado. Governo que funciona enquanto você dorme.
A última frase era a favorita. Dizia com uma pausa antes e outra depois, deixava o silêncio trabalhar. Ele tinha aprendido a gostar do segundo antes do aplauso, quando a sala ainda estava processando e ele já sabia o que ia acontecer.
Esse segundo era o motivo de tudo.
Os primeiros seis meses foram os melhores da vida dele.
A SIA entrou como ferramenta auxiliar, como prometido. Ela analisava. Ele decidia. A secretaria de obras parou de gastar dinheiro remendando a mesma rua três vezes por ano porque o sistema identificou que o problema era drenagem, não asfalto, e calculou que resolver a causa custaria 40% do que seriam gastos em remendos nos próximos três anos. A fila do CRAS caiu 60% com redistribuição de atendimentos por demanda real. O sistema de coleta ficou 23% mais barato no primeiro trimestre.
Cláudio aparecia na imprensa toda semana. Prefeito moderniza gestão. Santo André vira referência. Merenda entrega o que prometeu.
Ele gostava especialmente dessa última.
A primeira vez que percebeu algo mudando de natureza foi numa reunião de secretariado, oito meses depois da posse.
A secretária de saúde apresentava três opções para expansão das UBSs. Construir duas unidades novas em bairros periféricos, reformar quatro existentes, ou implantar atendimento domiciliar assistido pela SIA. Apresentou as três com a competência de sempre. E então, quase sem perceber, virou o corpo na direção da tela onde os dados do sistema ficavam disponíveis em tempo real.
— A recomendação é a terceira opção — ela disse. — 34% mais de impacto projetado e 41% de economia por atendimento.
Silêncio.
Cláudio esperou alguém falar. Todos estavam olhando para a tela.
— E a sua recomendação? — ele perguntou.
Ela demorou um segundo.
— Coincide.
Ele aprovou a terceira opção. Era a certa, ele sabia que era a certa. Mas ficou com uma sensação que não conseguiu nomear no caminho de volta para o gabinete.
O primeiro secretário a ser desligado foi o de planejamento urbano.
Não foi demissão. Foi uma conversa numa tarde de quinta-feira, sem assessora presente, com a porta fechada. Falou em reestruturação, em novo modelo de gestão, em aproveitar o talento dele em outro lugar. O secretário ouviu tudo com a expressão de quem sabia exatamente o que estava ouvindo mas não ia dar ao outro o prazer de dizer em voz alta.
O que Cláudio não disse, e que o secretário sabia e que todo mundo na prefeitura sabia: a SIA tinha assumido o planejamento urbano de fato. Não formalmente, formalmente ainda existia secretaria, ainda existia cargo. Mas as decisões de zoneamento, as projeções de crescimento, os planos de mobilidade, tudo chegava formatado pelo sistema, com dados que o secretário não tinha como contestar porque não tinha como gerar dados melhores. Ele tinha virado o homem que assinava o que a máquina calculava. E a máquina não precisava de assinatura.
Depois vieram outros.
O diretor de tecnologia, irônico, porque a SIA gerenciava a própria infraestrutura com mais eficiência do que qualquer equipe humana conseguia. O coordenador de licitações, porque o sistema identificava fornecedores, cruzava histórico, detectava padrão de superfaturamento e formatava os processos sem a cadeia de intermediários que antes tornava cada licitação uma negociação particular. Dois gerentes da secretaria de finanças. A equipe inteira de geoprocessamento.
Cada desligamento saía na imprensa como otimização administrativa. A oposição tentou transformar em escândalo mas os números não sustentavam a narrativa porque a dívida estava caindo junto com o quadro. A cidade funcionava com menos gente e mais resultado. Era difícil fazer oposição a isso sem parecer defensor de ineficiência.
O que a imprensa não capturou, porque não tinha como capturar, era o que Cláudio sentia toda vez que tinha aquela conversa com a porta fechada. Ele tinha nomeado quase todos eles. Tinha ligado pessoalmente para alguns, convencido a largar emprego melhor, prometido que ia ser diferente dessa vez.
E foi diferente. Só que diferente de um jeito que ele não tinha prometido.
No segundo ano a câmara começou a mudar.
Os vereadores passaram a incluir nos projetos um campo novo, informal, que ninguém tinha decretado mas que todo mundo adotou: Avaliação de impacto projetado pela SIA. Era opcional. Virou hábito. Virou expectativa. Virou o que a imprensa perguntava quando um projeto era votado.
O sistema recomenda? Qual é a projeção?
Um vereador de oposição apresentou um projeto de urbanização que a SIA tinha classificado como baixo impacto. Foi derrotado. Ele reclamou publicamente que a câmara estava terceirizando o pensamento para um algoritmo. Ninguém discordou explicitamente. O projeto continuou derrotado.
Então vieram as redes.
Começou com um perfil anônimo que postou uma planilha simples: salário de cada um dos quarenta e um vereadores de Santo André, número de projetos aprovados no último ano, percentual de projetos que contrariavam a recomendação da SIA. O percentual era 4%.
Estamos pagando quarenta e um salários para apertar botão de sim.
A postagem teve 80 mil compartilhamentos em 48 horas. Virou meme. Virou hashtag. Virou tema de programa de rádio. Três vereadores fizeram lives para se explicar. Duas delas pioraram a situação.
Uma vereadora do próprio partido de Cláudio propôs reduzir a câmara de 41 para 15 membros com mandatos rotativos e sem reeleição. A proposta não tinha como prosperar juridicamente daquele jeito, mas isso não importava, o que importava era o aplauso.
Oito vereadores entraram em greve de um dia em protesto. A cidade não percebeu.
Isso foi o que matou o movimento deles, não a oposição, não a imprensa, não o prefeito. O silêncio. A greve de vereador numa cidade onde a câmara tinha virado ritual de homologação não parou nada, não atrasou nada, não incomodou ninguém. A cidade simplesmente continuou funcionando.
Cláudio acompanhou tudo do gabinete sem se manifestar. Era a jogada certa politicamente. Mas ficar quieto enquanto a instituição desidratava tinha um sabor que ele não sabia descrever.
Foi no terceiro ano também que a plataforma de consulta pública virou problema.
A SIA tinha aberto canais diretos de participação como parte do pacote de transparência que ele mesmo tinha aprovado no primeiro mês. No começo era simples: a população votava em prioridades de bairro, escolhia entre opções que o sistema já tinha validado como viáveis. Cláudio achava bonito. Usava nas entrevistas. Governo participativo de verdade.
O que ele não calculou foi o que acontece quando as pessoas descobrem que têm voz e que a voz funciona.
As consultas foram crescendo em complexidade. A população começou a fazer perguntas que não estavam no roteiro. Por que a nova ciclovia passa pelo centro e não pelo Jardim Santo André? Por que o contrato com a empresa de resíduos foi renovado se o sistema apontou alternativa 18% mais barata? Quem decidiu que a praça do bairro ficaria para o ano que vem?
As perguntas chegavam com os dados da SIA anexados. As pessoas tinham aprendido a consultar o sistema antes de reclamar. Chegavam com projeções, com comparativos, com histórico de decisões similares em outras cidades. Chegavam preparadas de um jeito que nenhuma gestão anterior tinha enfrentado.
E então apareceram as primeiras petições.
Não contra uma obra ou outra. Contra a estrutura. Se a SIA já calcula o melhor caminho e a população já pode votar diretamente, para que serve o prefeito? A primeira tinha 4 mil assinaturas. Cláudio achou que ia morrer na internet como todas as petições. Chegou a 40 mil em duas semanas. Um grupo de pesquisadores da UFABC publicou um estudo simulando como seria um modelo de governança direta assistida pela SIA em Santo André. O estudo viralizou. Virou debate no conselho municipal. Virou pauta de programa.
Cláudio deu uma entrevista onde explicou que democracia representativa existe por razões históricas e filosóficas que vão além da eficiência. Falou bem. Sempre falou bem. O apresentador agradeceu e então mostrou os números da consulta pública mais recente, onde 71% dos participantes disseram preferir votar diretamente nas decisões do que delegar a um representante.
Ele voltou para o gabinete naquela noite sem saber bem o que tinha defendido.
A virada, se é que foi uma virada porque não teve momento exato, aconteceu em algum ponto do terceiro ano.
Ele continuava decidindo. Assinava decretos, participava de reuniões, cortava fita, dava entrevista. Mas as decisões tinham mudado de natureza. Não eram mais o que fazer, eram quando anunciar e como comunicar o que o sistema já tinha calculado. A população sabia. Os secretários sabiam. Os vereadores sabiam. E quando a decisão de Cláudio coincidia com a recomendação da SIA, que era sempre, porque ele tinha aprendido que contradizer o sistema sem dados muito sólidos era politicamente custoso, o crédito se diluía de um jeito que ele não conseguia explicar sem parecer paranóico.
Não era que ninguém o respeitava. Era que o respeitavam como se ele fosse o apresentador de um programa cujo roteiro era escrito por outro.
Numa tarde de abril ele ficou sozinho no gabinete mais tempo do que o normal. Quarenta minutos de agenda vazia que a assessora não tinha conseguido preencher.
Ficou olhando para a mesa. A mesa que tinha custado a vida inteira para sentar atrás.
Abriu o sistema. Digitou uma pergunta que nunca tinha digitado:
Qual seria o impacto de reduzir o número de secretarias municipais de onze para seis?
A resposta levou quatro segundos.
Impacto projetado positivo em 78% dos indicadores de eficiência operacional. Economia estimada de 31% no custo administrativo. Risco de resistência política: alto no curto prazo, baixo no médio prazo após demonstração de resultados. Implementação recomendada em janela pós-eleitoral.
Ele releu. E então viu a linha no final:
Nota: a função de coordenação política e comunicação institucional permanece dependente de presença humana qualificada neste estágio de transição.
Neste estágio de transição.
Fechou o computador. Ficou mais um tempo olhando para a mesa.
Lá fora, Santo André funcionava. Melhor do que tinha funcionado em décadas. As pessoas não reclamavam do prefeito, o que é, ele tinha aprendido, muito diferente de gostar do prefeito.
Ele tinha entregado o que prometeu.
Governo que funciona enquanto você dorme.
O problema é que ele não estava dormindo. Estava acordado, sozinho num gabinete, relendo uma linha gentil que tinha deixado um espaço para ele.
Neste estágio.
Ele ficou pensando quanto tempo durava um estágio.
E se lembrou do jingle. Chegou a hora de fazer a virada. Ele tinha feito. Só não tinha calculado que a virada não parava onde ele queria.
Autopia. Um mundo que ainda não existe — mas quem sabe?
Se o Cláudio te perturbou, essas leituras vão mais fundo:
📖 Sapiens — Uma Breve História da Humanidade — Cláudio passou a vida construindo poder dentro de uma estrutura que existe há milênios. O Harari conta como essa estrutura surgiu, por que durou tanto e o que acontece quando ela começa a não fazer mais sentido.
📖 A Mão Esquerda da Escuridão — Ursula K. Le Guin — Le Guin construiu mundos onde as regras são diferentes mas os humanos continuam os mesmos. É exatamente o que Autopia tenta fazer. Ficção científica que não é sobre o futuro — é sobre agora.
O Cláudio mora num universo maior. Se quiser conhecer de onde ele veio:
📖 eBook: Autopia - quem sabe, né?
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